Debido al calor extremo y la contaminación del aire, ambos derivados del cambio climático, que es una consecuencia del calentamiento global, aproximadamente el 40% de la población mundial ha estado expuesta a una contaminación peligrosa por ozono este año. Las regiones más afectadas por la contaminación por ozono fueron Asia, seguidas de Europa y América del Norte.
«Elchi» informa que, según un análisis del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copérnico (CAMS), parte del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), el ozono a nivel del suelo es un contaminante secundario dñino que recibe menos atención; se forma a través de reacciones químicas entre contaminantes específicos creados por la luz solar y las altas temperaturas.
El análisis de CAMS presenta una revisión global de la contaminación transfronteriza del aire, incluido el ozono, el humo de incendios forestales y el polvo del desierto, durante un período de ocho meses en 2026, y destaca los eventos que afectan la calidad del aire en cada continente y sus impactos en las personas, los medios de vida y el medio ambiente.
Los resultados muestran que el ozono a nivel del suelo daña la salud humana, los ecosistemas y la productividad de los cultivos agrícolas. Una combinación de varios factores este año provocó un aumento en las concentraciones de ozono a nivel del suelo en muchas regiones, afectando a miles de millones de personas en todo el mundo.
Aunque el 40% de la población mundial estuvo expuesto a una contaminación peligrosa por ozono, solo el 5% experimentó niveles de ozono clasificados como «buenos» según las directrices de la Organización Mundial de la Salud. Asia fue la región más afectada por la contaminación por ozono, seguida de Europa y América del Norte.
En Asia, las emisiones de precursores naturales, junto con la contaminación industrial y del transporte, provocaron altos niveles de ozono durante todo el año. El 60% de la población del continente estuvo expuesta a niveles de ozono excesivamente altos este año.
Mientras tanto, el 50% de la población europea se enfrentó a niveles de ozono «deficientes» y «muy deficientes» este año. Las continuas olas de calor en Europa provocaron una exposición significativa al ozono durante los meses de verano. Esta situación subraya la conexión cada vez más fuerte entre los eventos climáticos extremos y la calidad del aire.
En América del Norte, las concentraciones de ozono medidas por la población, basadas en datos globales de CAMS, se mantuvieron altas, en parte debido a las emisiones de precursores de ozono causadas por incendios forestales extremos. Más de dos tercios de la población del continente estuvieron expuestos a niveles de ozono «malos» o «muy malos».
El Director General del ECMWF, Florian Pappenberger, señaló que el análisis demuestra que la contaminación del aire no conoce fronteras.
Subrayando que el humo de los incendios forestales, el ozono y el polvo pueden afectar a las comunidades a miles de kilómetros de su fuente, Pappenberger afirmó: «Mientras la comunidad internacional se prepara para la cumbre climática COP31 de la ONU, estos resultados son un recordatorio oportuno de que el cambio climático, la calidad del aire y la salud pública son cuestiones interconectadas que requieren una acción coordinada a escala mundial.»
La directora de CAMS, Laurence Rouil, también destacó que la contaminación por ozono demuestra claramente la estrecha relación entre la atmósfera, el clima, la salud y los medios de vida de las personas, y añadió:
«La contaminación y nuestro clima cambiante están afectando la composición química del aire que respiramos, determinando la salud de nuestros ecosistemas e incluso afectando nuestras oportunidades de producción de alimentos. Al mismo tiempo, la contaminación del aire no conoce fronteras nacionales. El humo de los incendios forestales, las emisiones de la quema de biomasa y las nubes de polvo del Sahara pueden viajar miles de kilómetros, afectando a las comunidades lejos de su fuente. Esta situación subraya la necesidad de una acción global urgente y basada en la evidencia sobre la calidad del aire, junto con medidas para combatir el cambio climático.»
Shayeste
El 40% del mundo está expuesto a una contaminación peligrosa por ozono
